Das Anwesen der Agnes Bernhofer, wird «Der ledige Hof» genannt, weil sich die jung verwaiste Bäuerin nicht zur Heirat entschließen konnte. Ihr Vetter würde gerne seinen Sohn als Ehemann von Agnes sehen, hat aber damit keinen Erfolg. Als ein neuer Großknecht namens Leonhard eingestellt wird, verliebt sich die Bäuerin im Handumdrehen. Plötzlich kommt ein Brief der Kammleitnerin, einer Häuslerin, bei der Leonhard früher im Dienst war. Sie beschuldigt den Großknecht, der Vater des ledigen Kindes ihrer Tochter Theres zu sein...